Era uma vez um mestre carpinteiro que fazia objetos de madeira tão belos a ponto de o imperador lhe perguntar qual o segredo de sua arte.

– Alteza – disse o carpinteiro, – não existe nenhum segredo. Mas eu posso lhe relatar como trabalho. É assim que eu começo: quando vou fazer uma mesa, primeiro reúno as energias e trago a mente para a quietude absoluta. Desconsidero qualquer recompensa a ser ganha ou fama a ser adquirida. Quando estou livre das influências de todas essas considerações exteriores, posso escutar claramente a voz interna que me diz claramente o que devo fazer.

Quando minhas habilidades estão assim concentradas, pego meu machado. Asseguro-me de que ele esteja bem afiado, que se adapte à minha mão e balance com meu braço. Então eu entro na floresta.

Procuro a árvore certa: aquela que está esperando para se tornar a minha mesa. E quando a encontro, pergunto:

– O que eu tenho para você e o que você tem para mim?

Então corto a árvore e começo a trabalhar. Eu me lembro de como meus mestres me ensinaram a coordenar minha habilidade e meu pensamento com as qualidades naturais da madeira.
O imperador disse:

– Quando a mesa está pronta, tem um efeito mágico sobre mim. Não posso olhar para ela como olharia para qualquer outra mesa. Qual é a natureza dessa mágica?

– Majestade – disse o carpinteiro, – o que o senhor chama de mágica vem apenas disso que acabo de lhe contar.

* Originalmente, este conto encontra-se no livro A Way of Working, de Doo Ling, D.M. Em português, nos foi apresentado por Regina Machado em seu Acordais: Fundamentos teórico-poéticos da arte de contar histórias. Esta obra foi relançada pela Cia. das Letras em 2015 com o título A arte da palavra e da escuta.

** A imagem que escolhemos para ilustrar o conto é uma pintura de Nira Grillo, óleo sobre tela.